Após vários anos a trabalhar como operário metalúrgico, Adam Opel inicia atividade na sua cidade natal, Rüsselsheim: constrói a sua primeira máquina de costura, criando as bases daquela que viria a ser a marca Opel.
Aumento nas vendas de máquinas de costura. Adam Opel muda-se para a sua primeira unidade fabril, um complexo industrial com alojamentos adjacentes. Um ano depois, introduz a energia a vapor nas suas unidades fabris.
Em 1868, Adam Opel casa-se com Sophie Scheller, a filha de um industrial. Nos anos seguintes nascem os cinco filhos:
Carl, a 31 de agosto de 1869;
Wilhelm, a 15 de maio de 1871;
Heinrich, a 22 de setembro de 1873;
Friedrich, a 30 de abril de 1875;
Ludwig, a 1 de janeiro de 1880.